La pression accrue sur l'abattage des arbres réduit de moitié la production de "bois flamand" en quatre ans

La Confédération belge du bois veut remédier à la pénurie de bois local par une gestion plus durable des forêts

Pour la Confédération belge du bois, le constat est clair: le thème de l'abattage des forêts a suscité une telle émotion sociale ces dernières années que les choses sont peut-être allées trop loin. L'organisation sectorielle estime que la lutte contre la déforestation permanente est justifiée, mais elle demande d'urgence que l'on apporte un peu de nuance au débat. Notamment parce que le volume de bois provenant de nos propres forêts et mis sur le marché en Flandre diminue fortement chaque année.

31 août 2023

Ainsi, l'Agence pour la nature et les forêts (ANB), le plus grand propriétaire forestier public de Flandre, a mis 47.091 m³ de bois sur le marché l'année dernière, alors que quatre ans plus tôt, c'était plus du double. Si l'on remonte encore plus loin dans le temps, la différence est encore plus grande: en 2013, 113.982 m³ de bois provenant des forêts flamandes d'ANB ont été mis sur le marché. Cette grande différence indique une réduction drastique de la récolte de bois dans les forêts flamandes.

Respectueux du climat

La Confédération belge du bois souligne que, comme beaucoup d'autres, elle s'oppose à la déforestation permanente. Le problème est que les gens confondent la déforestation et la production de bois. La déforestation signifie que la forêt disparaît de façon permanente en raison d'une autre utilisation des sols, comme l'habitat, l'industrie ou l'agriculture. En revanche, la récolte de bois dans le cadre d'une gestion forestière responsable, qui permet aux forêts de rester des forêts, devrait rester largement possible. Et c'est précisément là que le bât blesse en raison d'une pression sociale accrue.

"Nous comprenons l'émotion suscitée par l'exploitation forestière, mais nous ne devons pas oublier que l'abattage et le prélèvement réfléchis des arbres sont également sains pour une forêt", déclare Andries Saerens, secrétaire adjoint de la Fédération belge du bois. "Il peut apporter du dynamisme, de la lumière, de l'espace et des opportunités pour de nouvelles espèces. En outre, elle contribue à rendre nos forêts plus résistantes aux maladies et aux parasites, ce qui est très important dans un contexte de changement climatique. Tout expert pourra confirmer que l'abattage raisonné des arbres est écologiquement intéressant. Bien que cette nuance soit trop souvent omise dans le débat actuel."

Tout comme un autre point parfois négligé dans le débat: le bois local contribue à une économie respectueuse du climat, affirme l'organisation.

"Plus il y a de bois dans la construction, mieux c'est pour la société et pour notre empreinte écologique", explique M. Saerens. "En effet, le bois stocke le carbone dans sa structure, contrairement à l'acier et au béton, qui émettent beaucoup plus de CO₂ lors de leur production et dont l'empreinte carbone est donc beaucoup plus importante. Mais un bémol s'impose: dans quelle mesure le climat est-il respecté si nous devons nous approvisionner en matières premières, comme le bois, de plus en plus loin parce que nous n'osons plus toucher à nos arbres locaux, même dans le cadre d'une bonne gestion forestière, alors que le volume de bois dans nos forêts a augmenté au cours des dernières décennies? Et dans tout cela, n'oublions pas que le bois est un beau produit naturel, aux multiples usages. Sans l'abattage des arbres, nous ne pourrons jamais profiter d'un parquet ou d'une table en bois.

Scieries

La diminution de la récolte de bois se fait également sentir sur le plan économique. Ainsi, les inquiétudes et les pénuries augmentent dans de nombreuses scieries locales. La situation est si grave que le nombre de scieries dans notre pays est passé de 313 à 95 au cours des dernières décennies. Qui plus est, les scieries qui subsistent fonctionnent avec une capacité réduite. Les scieries de feuillus, par exemple, fonctionnent à peine à 65% de leur capacité.

Andries Saerens: "En tant qu'organisation sectorielle, nous sommes convaincus qu'en Flandre, une plus grande attention doit être accordée à la gestion écologique et durable des forêts, afin que davantage de bois puisse à nouveau être mis sur le marché. C'est important, car si, comme c'est le cas actuellement, peu de bois est mis sur le marché, nous craignons pour l'avenir de notre expertise régionale et de l'emploi."

Gestion durable des forêts

Entre-temps, le secteur s'adresse aux différentes autorités de notre pays, y compris au gouvernement flamand. Il souhaite ainsi rechercher ensemble des solutions pour optimiser à nouveau de manière responsable l'exploitation du bois dans le cadre d'une gestion durable des forêts. Cela devrait être possible, car au cours des dernières décennies, le stock de bois dans nos forêts flamandes n'a fait qu'augmenter de manière substantielle.

"Il faut plus de nuances dans le débat et dans le travail. Lorsque l'on parle d'abattage d'arbres, de nombreuses personnes évoquent des images de plaines sans vie et de bulldozers abattant la forêt amazonienne. Mais les travailleurs forestiers, les bûcherons et les autres professionnels de notre secteur ne sont que contestés de nos jours, même s'ils veillent à ce que les arbres ne tombent pas sur les routes. La bonne gestion des forêts, et donc l'abattage durable des arbres, n'est pas seulement bénéfique pour notre faune et notre flore, mais aussi pour notre société. Cette prise de conscience est importante."

Dans les semaines et les mois à venir, la Confédération belge du bois cherchera déjà plus activement à se rapprocher des différentes autorités. Le secteur lui-même veut faire le maximum pour partager ses connaissances, expliquer la situation de manière objective et ainsi renverser les perceptions.