Belgische hotelgroep YUST breidt uit naar buurlanden
Nieuwe sites in Keulen en Utrecht, groei in België
De Belgische hotelgroep YUST heeft 5 miljoen euro opgehaald om haar groeiplannen te versnellen. De keten bouwt op een hybride model met vijf omzetpijlers in één gebouw: hotel, lang verblijf, hostel, restaurant-bar en events. Zeven op de tien kamers beschikken over een keuken. De vestigingen in Antwerpen en Luik noteren bezettingsgraden van 80 tot 90%, goed voor gemiddeld 10% beter dan de markt.
Eerste stappen over de grens
In Keulen neemt de groep een bestaand hotel op een centrale locatie over. In Utrecht transformeert ze dan weer een voormalig kantoorgebouw tot een volwaardige YUST-site. Beide projecten zijn renovaties met een doorlooptijd van ongeveer anderhalf jaar, aanzienlijk sneller dan klassieke nieuwbouw.
Volgens YUST combineren Keulen en Utrecht economische dynamiek met toeristische aantrekkingskracht en liggen de gemiddelde kamerprijzen er circa 18% hoger dan in Antwerpen, bij een vergelijkbare kostenbasis.
Belgische groeiplannen
In eigen land investeert YUST in een aanzienlijke uitbreiding van de Antwerpse site met 27 extra units en in een nieuwe vestiging in Brussel, op de voormalige Gesù-kloostersite aan de Kruidtuin. De opening daar is gepland voor het eerste kwartaal van 2028.
CEO Louis Claes verwacht de komende vijf jaar een opschaling van de omzet van 10 naar 37 miljoen euro en een stijging van de EBITDA van 1,5 naar 4 miljoen euro. Het aantal kamers groeit van 200 naar 600, met nog eens 400 kamers in de pijplijn, en het team van 45 naar ongeveer 100 FTE. Indien het tempo aanhoudt, volgt eind 2026 of begin 2027 een nieuwe kapitaalronde. Tegen 2035 mikt de groep op tien vestigingen.
Selectieve Europese groei
Na Keulen, Utrecht, Brussel en Luik kijkt YUST naar kansen in Gent en in de buurlanden Frankrijk en Luxemburg. De strategie is om groei te clusteren binnen een straal van drie uur rond de Belgische kernmarkt, om schaalvoordelen en operationele kwaliteit te bewaken. De formule wordt per stad verfijnd: meer hotelkamers op toeristische toplocaties zoals Utrecht, en meer extended-stay op secundaire of randlocaties, zoals in Luik.
Zoektocht naar geschikte panden
De grootste uitdaging blijft het vinden van gebouwen met voldoende schaal. YUST zoekt panden vanaf 80 kamers, met de nodige hotel- of co-livingvergunningen en ruimte voor restaurant en meetingfaciliteiten. Betaalbare opportuniteiten zijn schaars in Europese steden, waar de concurrentie met internationale spelers toeneemt.
Meer dan een hotel
YUST wil levendige stedelijke plekken creëren waar gasten, longstayers, buurtbewoners en bedrijven samenkomen. Jaarlijks worden meer dan 150 events georganiseerd, van afterworks en brunches tot rooftopcinema.
Het foodaanbod krijgt erkenning via Eppo in Antwerpen (Gault&Millau 13/20) en Pépin in Luik (12,5/20 en HIP Wallonia Award). Duurzaamheid is een vast onderdeel van de formule: YUST behaalde in 2024 het Green Key-certificaat, vermindert single-use plastics, kiest bewust interieurmaterialen en zet in op een sterk plant-based aanbod.
“Wij willen niet gewoon kamers toevoegen, maar plekken bouwen die echt deel worden van de stad: om te overnachten, werken, eten en mensen te ontmoeten,” besluit CEO Louis Claes.
Bron: UPR
