Palace Kortrijk heropent als jeugdhub
Complex bouwtraject voltooid na tegenslagen en nieuw ontwerp
Meer dan een eeuw na de opening van Dancing Palace en twintig jaar na de eerste stappen richting herontwikkeling, opende Stad Kortrijk op 24 oktober 2026 de volledig afgewerkte Palace in de Zwevegemsestraat. Wat begon als een populaire art-decobalsaal in 1922 en later uitgroeide tot bioscoop CinéPalace, krijgt nu een nieuw leven als plek voor professioneel jeugdwerk.
Het ontwerp van de vernieuwde zaal knipoogt bewust naar het verleden. De opvallende ovale balkonvorm refereert aan het golvende balkon van de oorspronkelijke danszaal. Het resultaat is een hedendaags gebouw dat erfgoed respecteert en tegelijk is afgestemd op de noden van jongeren vandaag.
Sluitstuk van stadsvernieuwing
De opening van de Palace is een mijlpaal in de herontwikkeling van de Zwevegemsestraat en omgeving. Sinds 2006 werd, onder impuls van het toenmalige Stadsontwikkelingsbedrijf Kortrijk, stapsgewijs geïnvesteerd in verwerving, sloop van verouderde panden en een nieuwe invulling. De site groeide uit tot een gemengd stadsproject met woningen, commerciële ruimtes, jeugdinfrastructuur en publieke ruimte.
Drie organisaties onder één dak
De Palace fungeert als gedeelde uitvalsbasis voor drie professionele jeugdorganisaties. De Stroate, het eerste hiphopcentrum van Vlaanderen, werkt rond muziek, tekst, dans en streetart. De Stroom organiseert vrijetijdsactiviteiten voor kinderen, jongeren en volwassenen met een (vermoeden van) beperking. Quindo is een jongerenmedialab waar geëxperimenteerd wordt met fotografie, video, radio en podcasts. Naast eigen werkingsplekken delen ze vergaderruimtes, kantoorinfrastructuur en polyvalente zalen om kruisbestuiving en nieuwe samenwerkingen te stimuleren.
Lang traject, onverwachte hindernissen
De plannen voor renovatie en huisvesting van De Stroate dateren uit 2017. Wat leek op een renovatieproject, evolueerde naar een complex bouwtraject. Tijdens de werken werd ernstige betonrot ontdekt in de oude cinema- en feestzaal, waardoor een volledige heropbouw nodig was en het project in twee fasen werd opgesplitst. De coronapandemie zorgde voor bijkomende vertragingen en stijgende kosten. In april 2025 volgde een nieuwe klap met het onverwachte overlijden van architect Filip Cnockaert. Ondanks alles werd het project stap voor stap verdergezet tot oplevering in 2026.
Investeringen en ontwerpkeuzes
Voor de heropbouw van de zaal ontving Stad Kortrijk een subsidie van 250.000 euro van het Vlaams Departement Cultuur, Jeugd en Media binnen de coronarelanceoproep ‘Kwaliteitsvolle basisvoorzieningen en inrichting van jeugdinfrastructuur’. De tweede fase, met onder meer de heropbouw van de zaal, vertegenwoordigt een investering van 1.271.399 euro, bovenop eerdere investeringen in de eerste bouwfase.
Architectenbureau CKA+ (Cnockaert Architecture) tekende het ontwerp, met veel aandacht voor akoestiek, duurzaamheid en toegankelijkheid. Streetart kreeg een prominente plek, met gevels die bewust als canvas zijn ontworpen.
Kunst met jongerenparticipatie
Op de gevel van de instuifruimte van De Stroate realiseerde kunstenaar Kymo One een nieuw gevelkunstwerk. Het ontwerp kwam tot stand via een selectietraject in samenwerking met Kunst in Publieke Ruimte en De Stroate. Tijdens workshops leverden jongeren uit de werking eigen bijdragen, die in het uiteindelijke kunstwerk zijn verwerkt.
Nieuw hoofdstuk voor Zwevegemsestraat
De Palace maakt deel uit van een bredere transformatie van de Zwevegemsestraat, waar de voorbije jaren nieuwe woningen, kinderopvang en publieke ruimte werden gerealiseerd. Samen met het toekomstige Palacehof vormt de site een levendige toegangspoort tot de Kortrijkse binnenstad.