Milieuvergunning voor plasma-installatie Houthalen

Volgende stap in 'Closing the Circle' van Group Machiels

Group Machiels wil met natuurproject ‘Closing the Circle’ 200 hectare volwaardig natuurgebied creëren in Houthalen-Helchteren. De groep kreeg midden november 2017 de milieuvergunning in de bus voor de eerste plasma-installatie van het project. Die zal 18 miljoen ton Remo-afval omzetten in energie, bouwmaterialen en grondstoffen. Het afval wordt opgegraven, gesorteerd en verwerkt, zodat het een tweede leven krijgt. Bovendien wordt een historische opslagplaats zo opgewaardeerd tot volwaardig natuurgebied. Via dit project creëert Group Machiels namelijk 200 ha natuurgebied: “Enerzijds gommen we een opslagplaats van 143 hectare uit. Anderzijds neemt de tijdelijke installatie en opslagplaats gedurende twee decennia een stuk bos in Houthalen-Helchteren in. Dat compenseren we met natuur op andere plaatsen in Vlaanderen. Als de plasma-installatie 20 jaar op volle capaciteit draait, is al het Remo-afval (18 miljoen ton) bovendien gerecycleerd. Dan breken we de installaties af en komt er terug natuur in de plaats.”
Sinds begin 2010 doorloopt ‘Closing the Circle’ het geijkte juridische pad. Zo werd er een plan-MER (milieueffectenrapport), een GRUP (gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan) en een project-MER uitgewerkt, met positief gevolg. Vorig jaar werd de milieuvergunning voor de uitbreiding van de bestaande opslagplaats toegekend, nu staat het licht ook op groen voor de plasma-installatie.