Wortelnanovezels in cement

Minder CO2 dankzij nanoplaatjes

De betonsector brengt een grote hoeveelheid CO2 voort. Portlandcement, een van de belangrijkste onderdelen van beton, draagt daar in grote mate toe bij: de productie ervan is verantwoordelijk voor 8% van de wereldwijde CO2-emissie. Wetenschappers aan Lancaster University (UK) zijn aan het onderzoeken hoe nanoplaatjes afkomstig van vezels van wortelgroenten de betonmengsels tegelijk resistenter en milieuvriendelijker kunnen maken.
De hoeveelheid benodigd portlandcement per kubieke meter beton kan door toevoeging van de nanoplaatjes (afkomstig uit afval van de voedingsmiddelensector) met 40 kg worden teruggeschroefd. De plaatjes zijn performanter dan andere cementadditieven en zijn ook fors goedkoper te produceren. Een bijkomend voordeel is de dichtere microstructuur die de corrosieweerstand verhoogt en de levensduur van het beton verlengt. Daarnaast vergt het beton waarin ze worden verwerkt voor eenzelfde weerstand een lagere hoeveelheden cement, wat het energieverbruik en de CO2-emissies uit de fabricage vermindert.
De onderzoekers willen nu ook bestuderen hoe het beton kan worden verstevigd door toevoeging van nanoplaatjes in de vorm van dunne folies. Daarvoor werken ze samen met Cellucomp Ltd (UK). Dat bedrijf ontwikkelde enkele jaren geleden een techniek voor de extractie van cellulosefibrillen uit wortelen, bieten, koolrapen enz. Die met harsen gecombineerde vezels worden gecommercialiseerd onder de naam Curran en verhogen de prestaties van verven en composietmaterialen.