Complete Make-over voor het Citadelpark
compacter ICC en multi-inzetbare Floraliënhal
Een compacter ICC, en een groene en publiek toegankelijke Floraliënhal die inzetbaar is voor het ICC, S.M.A.K., Kuipke, en het park en de buurt. Dat zijn de speerpunten van de make-over voor de gebouwencluster in het Citadelpark.
Onzichtbaar icoon
In het hart van het Citadelpark ligt de Floraliënhal, gebouwd als 'Eeuwfeestpaleis' voor de Wereldtentoonstelling van 1913. De hal dankt zijn naam aan de vijfjaarlijkse Floraliën die er decennia lang hun thuis vonden. In 1990 verhuisden de Floraliën naar Flanders Expo, waardoor de hal zijn functie en iconische status verloor. In 1973 ontwierpen architecten Geo en Dirk Bontinck het aanpalende ICC, nog altijd een van de grootste congrescentra in België.
Het ICC, dat sinds de bouw in 1975 geen grote vernieuwingen kende, is dringend aan renovatie toe, en zal zich meer richten naar de Floraliënhal. Deze historische hal moet opnieuw inzetbaar worden als ontmoetingscentrum voor het ICC en onder meer het S.M.A.K. en het Kuipke.
© 51N4E, NU architectuuratelier
Visuele link met het park
Om uitvoering te geven aan het plan, lanceerde stadsontwikkelingsbedrijf sogent een Open Oproep via de Vlaamse Bouwmeester. Uit die procedure werd 51N4E samen met NU architectuuratelier als winnaar aangeduid. Het winnende ontwerpteam kon de jury bekoren met volgende principes.
'De Floraliënhal wordt een overdekte stedelijke ruimte, een diverse plek waaraan de congresfuncties spontaan hun beleving en identiteit ontlenen en waar het ‘ontmoeten in erfgoed’ een natuurlijk onderdeel is.' – Janik Beckers, voor het ontwerpteam van 51N4E en NU architectuuratelier
Het wedstrijdvoorstel maakt van het ICC een alzijdig gebouw dat zich opent naar het park, naar de hal en naar de stad. De ingang van het ICC verschuift naar een plek die meer centraal en verbindend is. Een dubbele ingang die de westzijde, richting station, verbindt met de oostzijde, richting S.M.A.K. en MSK. Deze nieuwe ingang, nabij de Floraliënhal, brengt de onderdelen van de geclusterde gebouwen dichter bij elkaar. Ter compensatie van de afbraak van de Azaleahal, wordt een extra zalenvolume bovenop het ICC toegevoegd. Deze ingreep gaat gepaard met een grondig herdenken van de exploitatie van het bestaande gebouw, om de inzetbaarheid voor een variërende grootte van congressen mogelijk te maken.
De Floraliënhal als centrale open plek in het park, omringd door het Kuipke, het ICC en het S.M.A.K. © 51N4E, NU architectuuratelier
Toeristische hefboom
Congrestoerisme is belangrijk voor Gent. De upgrade van het ICC naar een state-of-the-artcongrescentrum verbonden met de omgeving en de buurt is een meerwaarde voor de stad en de toeristische sector. Daarom werd het project door Toerisme Vlaanderen uitgekozen als toeristisch hefboomproject en begunstigd met een aanzienlijke subsidie.
Het masterplan voor de gebouwencluster zal in het voorjaar van 2021 afgerond worden. In het voorjaar van 2022 zou de omgevingsvergunning voor het ICC uitvoerbaar kunnen zijn. In dat geval kunnen de werken starten in de zomer van 2022. Als alles volgens plan verloopt, kan het nieuwe ICC zijn deuren in het voorjaar van 2024 weer openen.
